Passar algum tempo em ambientes naturais antes do exercício pode aumentar a resistência física em 7,5% em comparação com a exposição a um ambiente industrial urbano, de acordo com uma nova investigação da Universidade de Loughborough, sugerindo que o acesso a espaços verdes pode apoiar a capacidade física humana de formas que vão além da simples recreação.
O estudo, publicado no Jornal Americano de Antropologia Biológicaé o primeiro estudo experimental a mostrar que ambientes industrializados podem reduzir drasticamente a capacidade física em relação a um ambiente natural.
Vinte e cinco adultos saudáveis completaram um ensaio cruzado randomizado no qual passaram 90 minutos em uma floresta antiga ou em um ambiente industrial urbano antes de realizar um teste de ciclismo padronizado até a exaustão em condições laboratoriais controladas.
Os participantes tiveram um desempenho 7,5% melhor no teste de resistência após a visita à floresta – durando cerca de 1,1 minutos a mais – apesar das diferenças insignificantes na atualização de oxigênio e outras medidas cardiorrespiratórias entre as condições. O humor melhorou significativamente após a exposição à floresta e permaneceu melhor até duas horas depois, enquanto o otimismo também foi mais elevado – sugerindo que os mecanismos psicológicos podem ser parcialmente responsáveis pelo benefício de desempenho.
A investigação enquadra-se na nova Hipótese de Incompatibilidade Ambiental: a ideia de que o ritmo da industrialização global ao longo dos últimos 200-300 anos ultrapassou o ritmo da adaptação biológica humana, deixando-nos fisiologicamente inadequados aos ambientes que a maioria de nós habita agora. Os ambientes industrializados introduzem novos factores de stress, incluindo a poluição atmosférica, o ruído e a luz artificial, ao mesmo tempo que reduzem o contacto com elementos naturais que apoiam a função biológica, como os fitoncidas libertados pelas árvores.
O autor principal, Dr. Danny Longman, da Escola de Esporte, Exercício e Ciências da Saúde da Universidade de Loughborough, explicou:
“Essas descobertas acrescentam evidências crescentes de que os ambientes naturais apoiam ativamente a função biológica humana, não apenas o bem-estar mental ou o alívio do estresse. As florestas e os bosques representam o tipo de habitat ancestral no qual nossa espécie evoluiu e passou a maior parte de sua existência, e parece que nossos corpos ainda respondem a eles de maneira diferente. Dado que a aptidão aeróbica é um indicador chave do risco de saúde e doenças a longo prazo, o fato de que uma única visita de 90 minutos à floresta pode aumentá-la significativamente sugere que o acesso a espaços verdes e naturais pode ser mais importante para a saúde física do que é atualmente Isto tem implicações reais na forma como concebemos as cidades e pensamos na promoção da saúde.”
Os resultados sugerem que os espaços verdes, florestas e outros ambientes naturais podem fazer mais do que proporcionar valor recreativo – podem apoiar activamente as capacidades físicas que sustentaram a sobrevivência humana ao longo da nossa história evolutiva, ajudando a neutralizar os custos biológicos da vida industrializada.
O artigo, Outpaced by Industry: Industrial Environments Reduce Endurance, With Implications for Evolutionary Fitness, está disponível em acesso aberto no American Journal of Biological Anthropology.
