O governo confirmou agora os seus planos, revelados na semana passada (18 de Março), de proporcionar poupanças de 4,8 mil milhões de libras através de alterações no sistema de segurança social. Estas mudanças são apresentadas como a maior reforma do sistema de segurança social do país numa geração.
Katherine Hill, investigadora do Centro de Investigação em Política Social da Universidade de Loughborough, cuja investigação se centra nos padrões de vida, baixos rendimentos e desvantagens, explica um pouco mais sobre o impacto que as mudanças propostas poderão ter para aqueles que correm o risco de perder o apoio.
“As pessoas com deficiência já estão financeiramente desfavorecidas – enfrentam uma taxa de pobreza mais elevada do que as famílias sem deficiência e são mais propensas a utilizar um banco alimentar – por isso os benefícios relacionados com a saúde são essenciais para muitas das famílias que os recebem. As ‘poupanças’ propostas pelo Governo significam cortes que reduzirão o número de pessoas que reivindicam benefícios relacionados com a saúde, bem como os montantes que as pessoas recebem. A própria avaliação de impacto do DWP estima que 3,2 milhões de famílias perderão em média £1720 por ano.”
Katherine também explica como benefícios como estes são vitais para algumas famílias, devido ao baixo nível de benefícios básicos em idade ativa no Reino Unido.
“Para as pessoas que não podem trabalhar, ou pelo menos durante algum tempo, o elemento adicional relacionado com a saúde é essencial para as famílias de baixos rendimentos para impulsionar o Crédito Universal. Os níveis de benefícios fora do trabalho são inadequados em comparação com os custos de vida quotidianos, muito menos para cobrir despesas adicionais que surgem ao longo do tempo. Eles ficam muito aquém do Padrão de Rendimento Mínimo, que considera os custos de substituição das coisas e permite uma qualidade de vida ‘mais do que apenas sobrevivência’.
“Embora o pequeno aumento anunciado no valor do subsídio padrão do Crédito Universal seja bem-vindo, este será largamente compensado pelo congelamento do elemento relacionado com a saúde do Crédito Universal para os beneficiários existentes, e pela redução para metade do seu valor para novos requerentes. Olhando para o futuro, alguns perderão completamente se não se qualificarem quando a Avaliação da Capacidade de Trabalho for substituída pela elegibilidade para o PIP.”
Katherine destaca que as famílias que solicitam o benefício por invalidez – Pagamentos de Independência Pessoal (PIP) para idade ativa – o fazem para ajudar com custos adicionais decorrentes de uma deficiência ou problema de saúde.
“É importante reconhecer que as pessoas com deficiência podem enfrentar custos significativamente mais elevados, seja com equipamento especializado e apoio, ou aumento dos custos diários, como aquecimento extra, lavagem e necessidade de um táxi para se deslocarem. O proposto reforço da elegibilidade para o PIP (componente de vida diária), significará inevitavelmente que algumas pessoas não se qualificarão, limitando a sua capacidade de satisfazer estas necessidades e custos adicionais, com potenciais implicações para a sua qualidade de vida e independência.
“Há também impactos mais amplos, uma vez que o PIP pode ser uma ‘porta de entrada’ para outros benefícios, como o subsídio de cuidador, que, se perdido, poderá reduzir ainda mais o rendimento familiar.”
Em apoio aos seus planos de reforma do sistema de segurança social, o governo destacou as taxas comparativamente elevadas de pessoas que não trabalham e são classificadas como doentes de longa duração, e o aumento do número de jovens que não trabalham, não estudam e não seguem qualquer formação. Assim, a par dos cortes nas prestações, estão a concentrar-se em ajudar as pessoas a conseguir trabalho, com um montante adicional de mil milhões de libras por ano até 2029/30 para apoio personalizado ao emprego, à saúde e às competências. As propostas também incluem o direito de “experimentar” o trabalho, sem medo de perder benefícios relacionados à saúde caso não dê certo.
Considerando estes números, a Sra. Hill observa que, embora estas medidas de apoio sejam bem-vindas, é importante reconhecer questões mais amplas que afectam a saúde, o bem-estar e a capacidade de trabalho das pessoas.
“A saúde mental é um factor-chave nas novas reivindicações de benefícios relacionados com a saúde. Isto reflecte as taxas crescentes de problemas de saúde mental em toda a população adulta do Reino Unido, especialmente entre os mais jovens. Com o aumento da necessidade e a escassez de recursos, os serviços de saúde mental não têm sido capazes de acompanhar a procura e, enquanto as pessoas esperam para aceder aos serviços, a sua saúde mental pode deteriorar-se, afectando a sua capacidade de trabalhar.
“Dado que a idade de reforma do Estado aumentou, haverá naturalmente mais pessoas no final da idade activa com maior probabilidade de ter problemas de saúde, e este número continuará a aumentar.
“O trabalho também precisa de ser apropriado e sustentável e, de forma importante, envolver a adesão e a flexibilidade dos empregadores. Por exemplo, se alguém precisar de ajustes no local de trabalho ou tiver uma condição flutuante.”
“No geral, embora as medidas propostas ajudem algumas pessoas a ingressar no mercado de trabalho, é provável que sejam ofuscadas pelo impacto financeiro dos cortes nos benefícios e pela tensão e ansiedade adicionais que isso acarreta.”
Para marcar uma entrevista com Katherine Hill, envie um e-mail para publicrelations@lboro.ac.uk.
Notas para editores
Número de referência do comunicado de imprensa: 25/51
Sobre a Universidade de Loughborough
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