O novo laboratório abrigará o Gleeble 3800. Sua criação estabelecerá a Universidade e East Midlands como um centro de produtividade de hidrogênio e fabricação de materiais sob condições extremas.
O Gleeble 3800 com suas melhorias exclusivas é um equipamento especializado que vale mais de £ 1,6 milhão. Este Gleeble em particular será um equipamento especializado e o primeiro do género no Reino Unido e na Europa, colocando a Universidade na vanguarda da investigação em engenharia de materiais. Terá acessórios específicos para têmpera criogênica, testes de temperatura sustentada ultra-alta e ultrassom a laser.
O Wolfson X-Lab Extreme será um passo crucial para uma economia sustentável do hidrogénio no Reino Unido. A aquisição deste equipamento de teste ajudará a acelerar e liderar a investigação do Reino Unido neste sector, incluindo o desenvolvimento de materiais para armazenamento, distribuição e transporte de hidrogénio.
A nova instalação abordará diretamente as limitações atuais e colmatará lacunas de conhecimento. O equipamento permitirá a observação de materiais e seu comportamento na menor escala in-situ e em tempo real quando submetidos a extremos de longo prazo.
Os testes de materiais para projetar, fabricar e manter infraestruturas novas e existentes de armazenamento, distribuição e aplicação de uso final de hidrogênio são essenciais para alcançar a visão do Reino Unido e as ambiciosas metas líquidas zero. O Gleeble ajudará a Universidade a fazer exatamente isso.
As demandas de hidrogênio líquido e gasoso significam que o material de armazenamento deve ser ultraleve, capaz de sustentar pressões muito altas, ser livre de vazamentos, ter alta integridade estrutural e suportar temperaturas extremas. Compreender a confiabilidade a longo prazo dos materiais nessas configurações é fundamental, especialmente para componentes em células de combustível, motores de combustão interna a hidrogênio, tubulações, válvulas, compressores e bombas.
Professor Anish Roy da Escola Wolfson de Engenharia Mecânica, Elétrica e de Manufatura (MEME), e Professora Karen Coopman da Escola de Engenharia Aeronáutica, Automotiva, Química e de Materiais (AACME), são Reitores Associados de Pesquisa e Inovação e co-líderes de projetos para as novas instalações.
Num comentário conjunto, os professores Roy e Coopman disseram: “Graças ao apoio da fundação, o estabelecimento do Wolfson X-Lab Extreme será uma grande oportunidade que se baseia na nossa experiência de longa data em pesquisa em ciência de materiais, incluindo caracterização, modelagem computacional, design e fabricação de componentes em nossas escolas.
“Permitirá a tão necessária descoberta e investigação de materiais para apoiar soluções de armazenamento e distribuição de hidrogénio da próxima geração, investigação em ciência espacial, materiais de fusão e criogenia. Acolhemos com satisfação a participação de colaboradores académicos, industriais e organizações de investigação mais amplos para ajudar a impulsionar a investigação e a inovação a nível global”.
Avançando com o início do Wolfson X-Lab Extreme, seu trabalho garantirá que as atividades e oportunidades decorrentes do uso das novas instalações sejam maximizadas por meio de parceiros acadêmicos e da indústria, levando a benefícios sociais tangíveis.
O novo laboratório será aberto na Wolfson School of MEME a colaboradores externos através de um processo de reserva online, permitindo o acesso de estudantes, pesquisadores e cientistas da academia e da indústria, ao mesmo tempo que promove conjuntos de habilidades exclusivos na próxima geração de engenheiros.
Professor Dan ParsonsPró-Vice-Reitor de Pesquisa e Inovação da Universidade, reconhece como esta nova instalação desempenhará um papel fundamental no avanço da pesquisa em energia limpa de Loughborough. Ele acrescentou: “Estou muito satisfeito em receber o anúncio das instalações do Wolfson X-Lab Extreme, possibilitadas através da generosa doação da Fundação Wolfson.
“Este laboratório não é apenas um divisor de águas para a pesquisa em energia limpa, mas também uma prova do compromisso de Loughborough em enfrentar os desafios globais por meio da inovação. Ele promoverá a colaboração entre o meio acadêmico e a indústria, inspirará a próxima geração de engenheiros e solidificará nossa reputação como um centro para pesquisas de materiais líderes mundiais. Estamos profundamente gratos à Fundação Wolfson por seu apoio e visão contínuos ao permitir pesquisas transformacionais com impacto social real”.
Além da pesquisa em torno do hidrogênio, o laboratório ajudará nas ambições universitárias de contribuir para a Engenharia de Energia de Fusão no Reino Unido. A instalação pode simular a resposta física de materiais de fusão em extremos de carga termomecânica, gerando dados experimentais valiosos que alimentarão modelos constitutivos para projeto e fabricação de reatores avançados.
O módulo criogênico do Gleeble também ajudará no projeto de componentes para aplicações espaciais, como no projeto de tanques de foguetes para armazenar hidrogênio líquido, garantindo que seja leve, robusto e reutilizável.
Seus muitos usos e benefícios potenciais se devem à generosa doação e apoio que a Universidade recebeu.
A Fundação Wolfson apoiou a Escola Wolfson de Engenharia Mecânica, Elétrica e de Manufatura (MEME) da Universidade de Loughborough para 25 anos. Durante esse período, houve pesquisas importantes em Engenharia de Manufatura, Tecnologia Esportiva e Engenharia de Energias Renováveis.
Laura Hutchinson, diretora interina da Filantropia, envolvimento de ex-alunos e apoiadoresdisse: “Estamos muito gratos pela última doação da Fundação Wolfson e pelo apoio contínuo e generoso aqui em Loughborough. Ficamos muito satisfeitos em receber a notícia de que a inscrição foi bem-sucedida e esperamos manter a Fundação atualizada sobre o impacto. A Fundação Wolfson fez e continua a fazer uma diferença significativa nas atividades de pesquisa e ensino realizadas em toda a Universidade e gostaria de agradecê-los em nome de todos os envolvidos.”
O Fundação Wolfson é uma instituição de caridade independente com foco em pesquisa e educação. O seu objetivo é apoiar a sociedade civil, investindo em projetos de excelência nas áreas da ciência, saúde, património, humanidades e artes.
Paul Ramsbottom OBE, CEO da Fundação Wolfson, disse: “A Escola de Engenharia Mecânica, Elétrica e de Manufatura de Loughborough está liderando o caminho no desenvolvimento e teste de novos materiais que podem suportar extremos de temperatura e pressão. Esses materiais terão um papel crucial a desempenhar na aceleração da transição para sistemas de energia e transporte de baixo carbono. Estamos muito satisfeitos em ajudar a Universidade a adquirir equipamentos especializados para o Wolfson X-Lab Extreme para apoiar suas pesquisas.”
A Loughborough University recebeu anteriormente uma doação de £ 2,5 milhões para construir a Wolfson School of MEME em 1998/9. A Universidade também recebeu uma série de outras bolsas da Fundação nas últimas décadas, incluindo uma bolsa de £ 500.000 em 2021 para criar o primeiro Simulador Nacional de Encostas de Engenharia em grande escala do mundo na Escola de Arquitetura, Construção e Engenharia Civil.
O apoio da Fundação Wolfson tem sido fundamental para impulsionar sucessos educacionais, pesquisas impactantes e melhorar significativamente a sua reputação de pesquisa internacional.
O Wolfson X-Lab Extreme está previsto para ser inaugurado no final de 2025 para testes no início de 2026.
