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O projecto procurará reduzir a utilização de combustíveis fósseis em vários sectores. (Crédito da imagem – Getty Images)
Foram garantidos £ 6 milhões em subsídios do Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC) para se concentrar na redução das emissões industriais e na substituição do carbono derivado de fósseis em vários setores.
O projeto CIRCARB (Caminhos Circulares e Biogênicos de Carbono para um Futuro Sustentável) é um programa de quatro anos liderado pela Universidade de Aston que analisará a redução do uso de combustíveis fósseis nos setores de produtos químicos, materiais de construção e plásticos.
A Loughborough University trabalhará ao lado da Aston University, da University of Edinburgh e de mais de 26 parceiros da indústria para o projeto.
Especialistas da Universidade de Loughborough liderarão o tema do setor químico e desenvolverão Passaportes Digitais de Carbono para rastrear, verificar e otimizar o carbono incorporado ao longo dos ciclos de vida dos materiais.
A equipe trabalhará com parceiros industriais como a Croda, uma empresa química britânica, para desenvolver e demonstrar novos caminhos catalíticos para produtos químicos de plataforma derivados de biomassa sustentável e CO2.
A indústria química do Reino Unido vale cerca de 30 mil milhões de libras e exporta mais de 54 mil milhões de libras, mas atualmente obtém cerca de 90% do seu carbono a partir de matérias-primas fósseis. Os investigadores do CIRCARB desenvolverão rotas catalíticas que convertem bio-óleos derivados de biomassa e CO₂ capturado em produtos químicos como olefinas e metanol, com o objetivo de reduzir o uso de hidrogénio e melhorar a eficiência geral do carbono.
O projeto também contará com especialistas em materiais de construção e plásticos.
A construção contribui com cerca de 6% do PIB do Reino Unido, sendo a produção de cimento responsável por cerca de 7,3 milhões de toneladas de CO₂ por ano. O CIRCARB explorará rotas para produzir agregados negativos em carbono a partir de resíduos agrícolas aquecidos, criando materiais que possam armazenar CO₂.
O setor dos plásticos gera mais de 32 mil milhões de libras em volume de negócios anual, mas está associado a cerca de 26 milhões de toneladas de emissões equivalentes a CO₂ durante o ciclo de vida. A CIRCARB utilizará micróbios para converter resíduos como cascas de batata e óleo de cozinha usado em bioplásticos biodegradáveis para embalagens.
Juntos, estes três setores apoiam quase três milhões de empregos e contribuem com mais de 90 mil milhões de libras em valor económico.
O CIRCARB funcionará a partir de setembro de 2026 e visa apoiar a transição do Reino Unido para uma economia industrial circular mais sustentável.
O Dr. Jonathan Wagner, leitor de Engenharia de Economia Circular na Universidade de Loughborough, disse sobre o projeto: “Este projeto desenvolverá insights e soluções críticas para eliminar o carbono derivado de fósseis de produtos e materiais essenciais nas indústrias química, de construção e de plástico. Trabalhar em vários setores nos ajudará a transferir conhecimento e otimizar a alocação de recursos limitados para maximizar o impacto”.
Muhammad Imran, líder do projeto CIRCARB e leitor de sistemas de energia na Universidade de Aston, disse: “Alcançar o zero líquido não se trata apenas da energia que usamos, mas dos materiais que fabricamos. O carbono fóssil está incorporado na estrutura dos plásticos, produtos químicos e materiais de construção dos quais a vida moderna depende, e essas emissões não podem ser resolvidas apenas através da eletrificação.
“O CIRCARB reúne experiência acadêmica de classe mundial, uma coalizão industrial genuinamente comprometida e uma abordagem sistêmica rigorosa para enfrentar este desafio na escala que ele merece.”
Notas para editores
Número de referência do comunicado de imprensa: 26/86
Sobre a Universidade de Loughborough
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Foi premiada com cinco estrelas no esquema independente de classificação universitária QS Stars e eleita a melhor universidade do mundo em disciplinas relacionadas ao esporte no QS World University Rankings de 2026 – pelo décimo ano consecutivo.
Loughborough foi classificada em sétimo lugar no Guia Universitário Completo 2026 – entre 130 instituições. Este marco marca uma década entre os dez primeiros de Loughborough – um feito partilhado apenas pelas universidades de Oxford, Cambridge, LSE, St Andrews, Durham e Imperial.
Loughborough também foi nomeada Universidade do Ano para o Esporte no Times e no Sunday Times Good University Guide 2025 – a quarta vez que recebeu o prestigioso título.
No Research Excellence Framework (REF) 2021, mais de 90% da sua investigação foi classificada como “líder mundial” ou “excelente internacionalmente”. Em reconhecimento à sua contribuição para o setor, Loughborough recebeu oito Prêmios Queen Elizabeth para Ensino Superior e Continuado.
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