O vice-reitor e presidente da Loughborough University, professor Nick Jennings CB FRS FREng, recebeu o Prêmio IJCAI de Excelência em Pesquisa 2026 – um dos prêmios de maior prestígio no campo da inteligência artificial (IA).
O prêmio reconhece a notável contribuição vitalícia do Professor Jennings para a pesquisa em IA, homenageando seu trabalho pioneiro em IA agêntica – sistemas de software inteligentes que podem agir de forma autônoma, tomar decisões e trabalhar uns com os outros e ao lado de pessoas para resolver problemas complexos.
O Prémio de Excelência em Investigação, apresentado pela Conferência Conjunta Internacional sobre Inteligência Artificial (IJCAI), é reservado a cientistas cujas carreiras tenham produzido consistentemente investigação de qualidade excepcional e impacto duradouro. É considerada uma das maiores honrarias em IA, com destinatários anteriores incluindo alguns dos pioneiros mais influentes da disciplina, como John McCarthy, Marvin Minsky, Judea Pearl e Geoffrey Hinton.
O Professor Jennings junta-se a este distinto grupo após uma carreira que teve um impacto profundo no desenvolvimento da IA moderna. A sua investigação sobre agentes de software inteligentes transformou a compreensão de como as tecnologias autónomas podem colaborar entre si e com as pessoas, estabelecendo as bases para inovações em setores como a energia, os transportes, os cuidados de saúde e a cibersegurança.
Seu reconhecimento o coloca entre um grupo altamente distinto – ele é apenas o terceiro ganhador do prêmio baseado no Reino Unido nos últimos 40 anos – e destaca uma trajetória de carreira notável que começou com o recebimento do Prêmio IJCAI Computers and Thought em 1999, amplamente considerado como o equivalente a um “jovem pesquisador” na área. A sua eleição como Fellow da Royal Society (FRS) e Fellow da Royal Academy of Engineering (FREng) sublinha ainda mais o impacto excepcional e sustentado das suas contribuições na ciência e na engenharia.
Antes de ingressar na Universidade de Loughborough em 2022, o Professor Jennings ocupou cargos de liderança acadêmica sênior nas principais universidades e instituições de pesquisa do Reino Unido, inclusive atuando como vice-reitor de Pesquisa e Empresa no Imperial College London e como Professor Regius de Ciência da Computação na Universidade de Southampton – uma das mais altas honrarias na academia do Reino Unido, concedida pela Coroa em reconhecimento à excepcional distinção internacional na área. Ele também aconselhou o governo e a indústria sobre o desenvolvimento e implantação segura de tecnologias de IA, ajudando a moldar o pensamento nacional e internacional sobre o papel dos sistemas inteligentes na sociedade.
Falando sobre o prêmio, o Professor Jennings disse: “Estou profundamente honrado em receber o Prêmio IJCAI de Excelência em Pesquisa. Este reconhecimento reflete não apenas meu próprio trabalho, mas também os muitos estudantes, colaboradores e colegas excepcionais com quem tive o privilégio de trabalhar ao longo de minha carreira. A inteligência artificial é uma das tecnologias que definem nosso tempo, e tem sido incrivelmente gratificante contribuir para um campo que continua a evoluir e a oferecer benefícios em tantas áreas da sociedade”.
O Prêmio IJCAI de Excelência em Pesquisa é concedido anualmente pelo Conselho de Curadores do IJCAI por recomendação de um comitê de seleção de prêmios internacionais.
