Artigo de opinião da autoria de Jamie Macmanaway, Investigador Doutorado, da Escola de Geografia e Ambiente, para a plataforma The Conversation.
Uma enorme parede de água e detritos varreu o vale de Teesta, no leste do Himalaia, em 3 de outubro de 2023, causando devastação generalizada e a perda trágica de mais de 50 pessoas. Esta poderosa inundação na Índia foi o resultado de um deslizamento de terra que causou o transbordamento de um lago glacial mais acima no vale. Este fenômeno é conhecido como inundação de explosão de lago glacial, ou GLOF.
Num estudo de 2025 sobre lagos glaciais nos Andes bolivianos, meus colegas e eu descobrimos que 11 são altamente suscetíveis à produção de GLOFs potencialmente perigosos. Esses lagos estão aumentando em tamanho e número à medida que as geleiras recuam em todo o mundo. Na Bolívia, vimos a formação de 60 novos lagos em apenas seis anos.
Durante o mesmo período de seis anos, os glaciares da região diminuíram rapidamente. Se continuarem a derreter ao mesmo ritmo, a Bolívia estará totalmente livre de gelo na década de 2080. Infelizmente, esta é provavelmente uma estimativa conservadora.
Modelámos a forma da superfície terrestre por baixo do gelo existente para prever onde os lagos poderão formar-se no futuro. Encontramos mais de 50 locais potenciais para lagos. Uma monitorização mais aprofundada determinará quais destes lagos emergentes podem representar um risco para as populações ou infra-estruturas a jusante.
Em nosso estudo, utilizamos imagens de satélite de alta resolução para monitorar geleiras e lagos glaciais nos Andes bolivianos. Mapeamos os limites das geleiras e dos lagos em intervalos anuais entre 2016 e 2022.
A Bolívia abriga quase um quinto das geleiras tropicais do mundo. Estes glaciares são importantes por si só, especialmente durante a estação seca, quando a água do degelo fornece suprimentos essenciais para o consumo humano, a agricultura e a indústria. As geleiras também desempenham um papel na vida cultural e na herança dos povos indígenas desta região.
Encontrámos uma taxa alarmante de encolhimento entre estes glaciares. Entre 2016 e 2022, a superfície total dos glaciares na Bolívia diminuiu quase 10% – a uma taxa média de quase cinco quilómetros quadrados por ano. Se estes glaciares continuarem a recuar ao mesmo ritmo, não restará nenhum na região até 2080.
Continua…
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FIM
Notas para editores
Número de referência do comunicado de imprensa: 26/59
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Foi premiada com cinco estrelas no esquema independente de classificação universitária QS Stars e eleita a melhor universidade do mundo em disciplinas relacionadas ao esporte no 2025 QS World University Rankings – o nono ano consecutivo.
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Loughborough também foi nomeada Universidade do Ano para o Esporte no Times e no Sunday Times Good University Guide 2025 – a quarta vez que recebeu o prestigioso título.
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O campus da Loughborough University London está localizado no Parque Olímpico Rainha Elizabeth e oferece educação de pós-graduação e nível executivo, bem como oportunidades de pesquisa e empreendimentos. É o lar de líderes de pensamento influentes, pesquisadores pioneiros e inovadores criativos que oferecem aos alunos a mais alta qualidade de ensino e o que há de mais moderno no pensamento moderno.
