Crédito da imagem: Connor Mollinson. Nigel Holmes, CEO da Hydrogen Scotland, e Dra. Emma Guthrie, CEO da Hydrogen Energy Alliance, presenteiam o Dr. John Barton, da equipe de eletrolisador de bateria da Universidade de Loughborough, com o Stewart Dow Memorial Award na Scotland Hydrogen Conference.
A equipe de eletrolisador de bateria da Universidade de Loughborough, liderada pelos acadêmicos Jonathan Wilson e Dani Strickland, ganhou o estimado Stewart Dow Memorial Award – uma honra nacional apoiada pela Hydrogen Energy Association e Hydrogen Scotland, que reconhece a excelência em hidrogênio e inovação em células de combustível.
O prémio, apresentado na Hydrogen Scotland Conference em Glasgow, no dia 28 de outubro, celebra o legado de Stewart Dow, uma figura importante da BOC Ltd que defendeu as tecnologias do hidrogénio e apoiou a inovação na fase inicial. Após sua trágica morte do COVID-19 em abril de 2020, o prêmio anual Stewart Dow Memorial foi estabelecido em sua homenagem. Os destinatários anteriores incluem Andrew Cunningham, CEO da GeoPura, que foi reconhecido em 2024 por soluções pioneiras de hidrogénio verde que eliminam combustíveis fósseis de sistemas de energia fora da rede e de reserva.
A inovação vencedora de Loughborough transforma a tradicional bateria de chumbo-ácido num sistema de dupla finalidade que armazena energia renovável e produz hidrogénio verde de alta pureza. Construído com materiais recicláveis das cadeias de fornecimento existentes, o eletrolisador de bateria oferece uma solução escalável e econômica para os desafios globais de produção de energia e hidrogênio.
O trabalho da equipe gerou colaboração internacional, estabelecendo parcerias com líderes do setor como Hoppecke, Hollingsworth & Vose, Monbat e Fibretech, bem como organizações não governamentais e instituições acadêmicas em todo o mundo.
O primeiro sistema foi testado em Loughborough em julho de 2025, atingindo 99% de pureza do hidrogênio. A tecnologia está sendo ampliada no Parque Científico e Empresarial da Universidade de Loughborough, como parte do Centro de Inovação Carbono Zero, apoiado por um financiamento inicial de £ 0,95 milhão do East Midlands Freeport (EMF).
Internacionalmente, o sistema está a ser implantado no Hospital Distrital de Mwanza, no Malawi, onde fornece energia solar fiável para iluminação, refrigeração e equipamento médico, financiado pelo projecto Innovate UK MESCH de £1,5 milhões. Chegou recentemente ao Malawi e está a ser comissionado.
Uma outra unidade está pronta para ser enviada para a Zâmbia e está a ser submetida a extensos testes do sistema de controlo em Loughborough, como parte do projeto LoCEL-H2 do Horizonte Europa, no valor de 10 milhões de euros.
Mais duas unidades estão em construção, incluindo o demonstrador financiado pela EMF que será localizado em Loughborough.
Além da inovação técnica, a equipa envolveu ativamente o público através de festivais e exposições científicas, inspirando futuros engenheiros e promovendo o hidrogénio como uma fonte de energia segura e sustentável.
Recebendo o prêmio em nome da equipe na Hydrogen Scotland Conference, o pesquisador associado Dr. John Barton disse: “É uma grande honra que nosso trabalho seja reconhecido em memória de Stewart Dow, que foi uma força motriz por trás da comercialização de células de combustível de hidrogênio. Há apenas quatro anos, estávamos conduzindo experimentos de laboratório em uma célula medindo apenas 5 cm x 5 cm. Hoje, estamos construindo sistemas em escala real em contêineres de transporte, cada um abrigando 160 células e capazes de produzir 10,42 kWh.”
Dr. Emma Guthrie, CEO da Hydrogen Energy Association (HEA), disse: “Foi uma grande honra apresentar o Prêmio Stewart Dow em nome da HEA na Hydrogen Scotland Conference deste ano. Entre um forte campo de candidatos, a equipe de eletrolisador de bateria da Universidade de Loughborough foi um vencedor muito merecedor, com um trabalho que demonstra excelente capacidade dentro do setor acadêmico do Reino Unido, mostrando impacto além de nossas fronteiras. A inovação associada a este trabalho reflete verdadeiramente o espírito com o qual Stewart contribuiu para o setor.”
Nigel Holmes, CEO da Hydrogen Scotland, acrescentou: “Estou muito satisfeito que as conquistas da parceria de trabalho da equipe de Eletrolisador de Bateria da Universidade de Loughborough estejam sendo implantadas no Malawi usando uma combinação inovadora de soluções de engenharia pragmáticas para produção, armazenamento e uso de hidrogênio. Este é o 20º ano da parceria Escócia-Malawi, e estamos ansiosos para ouvir mais sobre como este projeto emocionante está apoiando as comunidades locais”.
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