O Centro Universitário de Tecnologia de Sistemas de Energia Renovável (CREST) da Universidade de Loughborough demonstrou com sucesso a primeira unidade de teste de eletrolisador de bateria de chumbo-ácido em grande escala do mundo, produzindo hidrogênio verde com mais de 99% de pureza e usando-o para cozinhar limpo no Hospital Distrital de Mwanza, no Malawi. Pela primeira vez, este hidrogénio de alta pureza alimentou um fogão especialmente adaptado, substituindo os tradicionais combustíveis poluentes.
O pesquisador PhD Soustain Chigalu cozinha ensopado de feijão usando hidrogênio verde produzido pelo eletrolisador de bateria de Loughborough na nova cozinha do Hospital Distrital de Mwanza.
Em pouco mais de um mês desde que a unidade de teste chegou, enviando o contêiner dos laboratórios do CREST em Loughborough, as fundações foram lançadas, o eletrolisador de bateria comissionado, o poço principal foi cavado para abrigar 350 metros de tubo de plástico para armazenar o hidrogênio e o sistema conectado aos painéis fotovoltaicos. Uma equipe de pesquisadores do CREST que desenvolveu a tecnologia inovadora esteve no local para testes e testemunhou o marco. O grupo inclui o professor Dani Strickland, o Dr. Jonathan Wilson, a Dra. Lizzie Ashton, o Dr. Martin Bliss, o Dr. Toby Reisch e o pesquisador PhD Soustain Chigalu.
A investigação da Soustain em parceria com os especialistas em energias renováveis do Malawi, INFLO Ltd, explora a viabilidade da utilização e implantação de electrolisadores de bateria no Malawi para combater a pobreza energética. O envolvimento com a comunidade local do hospital para avaliar a aceitação da nova tecnologia é uma parte vital de sua pesquisa como parte da EnerHy, o Centro EPSRC de Engenharia de Hidrogênio Net Zero para Treinamento de Doutorado (CDT).
Preparando um ensopado de feijão movido a hidrogênio verde na nova cozinha do hospital, Soustain disse: “Estou orgulhoso de fazer parte da equipe de pesquisa do eletrolisador de bateria. Trabalhar no EnerHy CDT me deu a chance de transformar a teoria em prática – começando com experimentos com uma única célula de bateria produzindo hidrogênio em um saco, até a construção de um sistema de energia totalmente híbrido. Hoje, esse sistema combina uma microrrede solar, um eletrolisador de bateria e armazenamento de energia que fornecerá hidrogênio verde para cozinhar e eletricidade limpa para este hospital distrital rural, servindo comunidades muito remotas.”
O desenvolvimento técnico e a implantação do sistema eletrolisador de bateria fazem parte do projeto Innovate UK MESCH (Armazenamento Modular de Energia com Hidrogênio Limpo) de £ 1,5 milhões, onde os pesquisadores do CREST estão trabalhando com o Consórcio para Inovação em Baterias, Ultima Forma, Monbat e RENAMA e INFLO no Malawi.
Além de fornecer energia suficiente para o novo bloco de cozinha – substituindo a anterior dependência do hospital de lenha e carvão – o sistema fornecerá energia solar de reserva para iluminação, refrigeração e equipamento médico, para duas enfermarias, se necessário.
As tarefas de comissionamento do tanque estão em andamento para garantir uma entrega tranquila. Com as baterias Monbat completando a configuração, o sistema está em vias de ser totalmente comissionado e entregue ao Hospital Distrital de Mwanza no início do próximo ano.
