Crédito da imagem – Getty Images Monticello
Um artigo de opinião escrito pelo Professor Eef Hogervorst da Escola de Esporte, Exercício e Ciências da Saúde para a plataforma The Conversation.
A dieta mediterrânica – rica em azeite, peixe, vegetais e legumes – tem sido associada há muito tempo a uma melhor saúde cardíaca. Evidências crescentes sugerem que ele também pode ajudar a apoiar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos, com uma variação da dieta focada no cérebro atraindo cada vez mais atenção científica.
É chamada de dieta da mente. O nome significa Intervenção Mediterranean-Dash para Atraso Neurodegenerativo – embora o que importa mais do que o acrónimo seja o que realmente envolve: muitos vegetais verdes, feijões, cereais integrais, nozes, bagas, aves e peixes, com azeite como principal gordura de cozinha, e quantidades limitadas de carne vermelha, manteiga, queijo, frituras e doces. Combina os elementos mais benéficos para o cérebro de dois padrões alimentares bem estudados: a dieta mediterrânica tradicional e a dieta Dash, que foi originalmente desenvolvida para reduzir a pressão arterial.
UM análise recente desde a longa duração Estudo do coração de Framingham examinaram as dietas de adultos com 60 anos ou mais e avaliaram como esses padrões alimentares estavam associados aos dados de tomografia cerebral coletados posteriormente no estudo. Aqueles que seguiram mais de perto a dieta Mind tenderam a ter mais massa cinzenta – o tecido associado à memória e à tomada de decisões – e apresentaram menos perda geral de volume cerebral ao longo do tempo.
Ambas as descobertas apontam na mesma direção: que esta forma de alimentação pode ajudar a manter o cérebro em melhor forma à medida que envelhecemos.
Este não é o primeiro estudo a sugerir uma ligação entre dieta e risco de demência. Uma análise anterior que combinou 12 estudos observacionais encontrou uma redução global no risco de demência entre 15 e 22% entre pessoas que seguiram dietas de estilo mediterrâneo, com a dieta Mind mostrando o efeito mais forte dos três padrões estudados. Esta é uma diferença significativa, mesmo que não possa ser tomada como prova de que a dieta é a única responsável.
No estudo de Framingham, as frutas vermelhas e as aves se destacaram como particularmente benéficas para a massa cinzenta. Isso se encaixa com o que outras pesquisas sugeriram. Os mirtilos, por exemplo, foram objecto de vários pequenos ensaios, com um estudo recente encontrar melhorias na memória mesmo em pessoas que já apresentam sinais precoces de problemas de memória.
Uma vez que a carne vermelha e processada tem sido associada a um maior risco de demência em outros estudos, substituí-los por frango pode ser parte do motivo pelo qual as aves parecem benéficas.
Algumas das descobertas foram menos diretas. Alimentos fritos, como esperado, foram associados a piores resultados. Mas os grãos integrais, geralmente considerados um dos alimentos mais saudáveis, produziram um resultado surpreendentemente fraco.
As razões não são claras, embora grandes quantidades de pão e massa – mesmo variedades integrais – possam aumentar o açúcar no sangue o suficiente para compensar alguns dos benefícios. As evidências sobre grãos integrais e saúde cerebral permanecem misto, e esta é uma área onde mais pesquisas são necessárias.
Também vale a pena notar quem, no estudo de Framingham, tinha maior probabilidade de seguir a dieta Mind. Eles tendiam a ser mulheres, não fumantes, com alto nível de escolaridade e com menor probabilidade de ter excesso de peso ou diabetes, hipertensão ou doenças cardíacas. Todos esses fatores estão independentemente associados a uma melhor saúde cerebral, o que torna genuinamente difícil decifrar quanto dos benefícios vem da dieta em si e quanto do estilo de vida mais amplo que ela tende a acompanhar.
Continua. . .
Para o artigo completo do Professor Eef Hogervorst, visite o site Conversa.
Notas para editores
Número de referência do comunicado de imprensa: 26/61
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