Figuras importantes da indústria transformadora do Reino Unido alertaram que o país corre o risco de perder grandes oportunidades de crescimento, a menos que sejam tomadas medidas urgentes para corrigir as deficiências nas competências, no financiamento e na expansão industrial.
O alerta segue uma mesa redonda na Universidade de Loughborough que reuniu líderes da Tata Steel, BAE Systems, Rolls-Royce, AWE, Brush, The MTC e Boal Group, ao lado do MP Jeevun Sandher de Loughborough.
Uma mensagem chave da discussão foi clara: o Reino Unido é forte em inovação, mas fraco em transformá-la num sucesso comercial.
Os representantes empresariais presentes no evento afirmaram que as empresas promissoras ainda estão a ser forçadas a expandir-se no estrangeiro devido a lacunas em capital, infra-estruturas e capacidade de produção nacional. Os sistemas de financiamento foram criticados por serem demasiado rígidos e de curto prazo, deixando as empresas de elevado potencial presas entre a inovação na fase inicial e a plena implantação industrial.
Os participantes do evento também destacaram a falta de demanda liderada pelo governo para levar novas tecnologias ao mercado. Em comparação com países como o Japão e a Coreia do Sul, o Reino Unido foi visto como subutilizando a aquisição através de sectores como a defesa e o NHS para impulsionar a inovação e o crescimento.
A desigualdade regional emergiu como outra grande barreira para as empresas e a inovação. As empresas fora das regiões descentralizadas relataram acesso limitado ao financiamento e estratégias de longo prazo pouco claras, com apelos a uma descentralização mais rápida e a uma abordagem nacional mais consistente.
O sistema de competências do Reino Unido também foi descrito como um obstáculo ao crescimento. Os empregadores apontaram para a escassez contínua de competências digitais e de IA, percursos profissionais técnicos pouco claros e um cenário de formação fragmentado que dificulta o acesso ao talento.
Apesar disso, as oportunidades continuam a ser fortes, especialmente na defesa e na indústria transformadora avançada.
Jeevun Sandher MP, Membro do Parlamento por Loughborough, Shepshed and the Villages, disse sobre o evento: “Esta mesa redonda na Universidade de Loughborough provou algo que venho defendendo desde que fui eleito. Já somos uma das geografias industriais mais produtivas do país, com a Universidade de Loughborough como nossa âncora de pesquisa, e uma base de fornecimento de empresas que têm inovado, exportado e criado empregos qualificados durante décadas.
“O que ouvi na sala foi claro. As empresas locais precisam de investimento que chegue até elas, de caminhos de competências que conduzam a empregos reais na nossa região e de uma estratégia industrial baseada no local que trate as East Midlands como o cluster que já é.
“Como PPS do Departamento de Negócios e Comércio, meu trabalho é garantir que essas vozes cheguem onde as decisões são tomadas. Levarei as conclusões desta discussão diretamente ao Secretário de Estado de Negócios e Comércio e ao Ministro da Indústria.
“Estou grato ao professor Anish Roy e à Universidade de Loughborough pela convocação, e a todas as empresas que se juntaram a nós. Mais dinheiro na nossa região, mais empregos qualificados para o nosso povo, mais razões para nos orgulharmos do que fazemos aqui.”
O professor Anish Roy, Reitor Associado de Pesquisa e Inovação, disse: “A mesa redonda de hoje reuniu as pessoas que realmente construirão o futuro da manufatura avançada do Reino Unido, as principais indústrias, as PMEs, as Catapultas, o governo e a base de fornecimento de East Midlands, em uma sala.
“O que surgiu não foi uma lista de desejos. Foi um diagnóstico claro e partilhado: o Reino Unido tem a ambição e o envelope de financiamento. O que precisa agora é de execução: o pipeline de competências, a capacidade de expansão, a cadeia de abastecimento soberana e uma forma credível de desbloquear fundos para as PME com uma prestação local correspondente.
“Loughborough está a investir na produção, na engenharia digital, na investigação da cadeia de abastecimento e na engenharia de sistemas porque pretendemos ser uma parte importante dessa resposta. Estamos prontos para ancorar as East Midlands regionalmente, alinhar-nos com a Estratégia Industrial e fazê-lo em parceria genuína com a indústria e o governo.
“Sou grato ao Dr. Jeevun Sandher MP pela co-presidência e a todos os participantes que dedicaram seu tempo. A conversa que começou hoje não termina hoje.”
A mensagem da indústria foi consistente: sem uma acção coordenada entre o governo, as empresas e o meio académico, o Reino Unido corre o risco de ficar para trás na corrida global ao investimento, à inovação e ao crescimento industrial.
