A economia circular oferece uma nova abordagem à forma como produzimos e consumimos, centrando-se na redução, reutilização, reciclagem e recuperação. Afasta-nos do modelo tradicional de “fazer, usar, descartar”, criando um sistema mais sustentável para equilibrar as necessidades da economia, da sociedade e da natureza.
Viver dentro dos limites do planeta é vital se quisermos combater as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e as crises duplas dos resíduos e da poluição.
Mas não é só para isso que a economia circular é importante. Ao promover a eficiência dos recursos e reduzir a dependência de materiais finitos, pode também incentivar a inovação e a criação de emprego.
Os avanços nos biomateriais, por exemplo, estão a proporcionar alternativas duráveis e recicláveis às embalagens plásticas. E abordagens inovadoras aos têxteis estão a permitir que os fabricantes produzam fibras a partir de resíduos agrícolas.
Mas tudo isto tem um custo – e levanta a questão de quem deve pagar. Embora a economia circular ofereça soluções promissoras para os desafios ambientais e económicos, a transição levanta questões críticas sobre a equidade. É vital incluir os trabalhadores e as comunidades dos países em desenvolvimento em todas as fases da transição.
Apesar do potencial de uma economia circular trazer benefícios a longo prazo tanto para a sociedade como para o ambiente, o acesso aos recursos é desigual. Existem também disparidades económicas. A falta de financiamento, o investimento insuficiente e as lacunas de competências tornam a transição para uma economia circular um desafio para alguns países em desenvolvimento.
E a dinâmica do poder está a mudar entre indústrias e regiões. A transição circular pode afetar as empresas de serviços públicos (eletricidade, gás e água) à medida que a procura por parte de outras empresas diminui. Ao mesmo tempo, em alguns países pode trazer ganhos significativos para sectores como a construção – possivelmente impulsionados por empresas industriais que investem em novos edifícios depois de pouparem dinheiro em custos de materiais e energia.
Numa análise recente de 167 estudos sobre a economia circular, descobrimos que havia um foco limitado no planeamento democrático. As comunidades não estiveram suficientemente envolvidas na tomada de decisões sobre a transição para uma economia circular – especialmente nos países de baixo rendimento. O facto de os trabalhadores e as comunidades locais serem excluídos da tomada de decisões e de oportunidades, como empregos verdes em energias renováveis ou design sustentável, poderia agravar as desigualdades. Este é particularmente o caso em zonas de baixos rendimentos com recursos e resiliência económica limitados.
Nos países em desenvolvimento, os problemas persistentes, incluindo os baixos salários e as más condições de trabalho, podem continuar mesmo à medida que as práticas circulares ganham impulso, a menos que estas preocupações sejam integradas no modelo. Na indústria da moda, por exemplo, os trabalhadores enfrentam as mesmas condições de trabalho precárias, independentemente de trabalharem com materiais virgens ou reciclados.
E estão a surgir novas tensões sobre quem beneficia e quem perde na transição para uma economia circular. Por exemplo, o proprietário de uma fábrica têxtil na região de Tamil Nadu, na Índia, manifestou preocupações de que os ciclos de moda mais lentos – promovidos por iniciativas circulares nos países mais ricos – poderiam ameaçar empregos e meios de subsistência, defendendo (nas palavras de um entrevistado) uma “moda muito mais rápida”.
Continua…
Para o artigo completo da Dra. Sue Park, visite a conversa.
FIM
Notas para editores
Número de referência do comunicado de imprensa: 25/34
Loughborough é uma das principais universidades do país, com reputação internacional em pesquisas importantes, excelência no ensino, fortes vínculos com a indústria e realizações incomparáveis no esporte e nas disciplinas acadêmicas que o sustentam.
Foi premiada com cinco estrelas no esquema independente de classificação universitária QS Stars e eleita a melhor universidade do mundo em disciplinas relacionadas ao esporte no 2024 QS World University Rankings – o oitavo ano consecutivo.
Loughborough está classificada em 6º lugar no The UK Complete University Guide 2025, 10º na Guardian University League Table 2025 e 10º no Times and Sunday Times Good University Guide 2025.
Loughborough também foi nomeada Universidade do Ano para o Esporte no Times e no Sunday Times Good University Guide 2025 – a quarta vez que recebeu o prestigioso título.
Loughborough é consistentemente classificada entre as vinte melhores universidades do Reino Unido na ‘tabela de tabelas’ do Times Higher Education, e no Research Excellence Framework (REF) 2021, mais de 90% de sua pesquisa foi classificada como ‘líder mundial’ ou ‘excelente internacionalmente’. Em reconhecimento à sua contribuição para o setor, Loughborough recebeu sete prêmios do Aniversário da Rainha.
O campus da Loughborough University London está localizado no Parque Olímpico Rainha Elizabeth e oferece educação de pós-graduação e nível executivo, bem como oportunidades de pesquisa e empreendimentos. É o lar de líderes de pensamento influentes, pesquisadores pioneiros e inovadores criativos que oferecem aos alunos a mais alta qualidade de ensino e o que há de mais moderno no pensamento moderno.
