Um novo relatório que examina a relação do futebol com as alterações climáticas alertou que o Campeonato do Mundo Masculino de 2026 poderá tornar-se o “mais poluente de sempre”, segundo importantes investigadores universitários.
O estudo, divulgado antes do torneio deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México, afirma que os órgãos dirigentes do futebol estão a dar prioridade à expansão comercial em detrimento das preocupações ambientais, afirmando que o desporto se tornou profundamente ligado aos interesses dos combustíveis fósseis e ao crescimento insustentável.
Entregue pela Universidade de Loughborough, pela Universidade de Bristol e pela Universidade de Manchester, o relatório afirma que a pegada de carbono do futebol não é simplesmente causada pelas viagens dos adeptos ou pelos estádios, mas é produzida politicamente ao longo de décadas de crescimento comercial, globalização, laços com empresas de combustíveis fósseis e Petrostates.
Um Petrostate é uma nação cuja economia e poder político dependem em grande parte da extração e exportação de petróleo ou gás natural.
As conclusões mostraram que o futebol de elite depende cada vez mais do investimento de Estados e empresas ricos em combustíveis fósseis, citando patrocínios e modelos de propriedade ligados a nações do Golfo e empresas de energia.
A parceria da FIFA com a gigante petrolífera saudita Aramco é destacada pelos autores, que afirmam que o futebol se tornou central para uma estratégia mais ampla de lavagem desportiva por parte dos interesses dos combustíveis fósseis.
Os pesquisadores dizem que o formato ampliado de 48 seleções para a Copa do Mundo Masculina de 2026 aumentará significativamente as emissões devido ao maior número de partidas e às vastas distâncias de viagem pela América do Norte.
O torneio contará com 104 partidas em 16 cidades-sede, espalhadas por todo o continente. A última Copa do Mundo Masculina em 2022, no Catar, contou com 64 partidas disputadas em um torneio de 32 seleções.
As políticas ambientais da FIFA também são examinadas, com a equipa de investigação a acusar a organização de promover a retórica da sustentabilidade, ao mesmo tempo que expande as competições e fortalece os laços com patrocinadores de combustíveis fósseis.
O estudo também destaca preocupações sobre futuros torneios, observando que a Arábia Saudita deverá sediar a Copa do Mundo de 2034, enquanto os Estados Unidos se retiraram do acordo climático de Paris sob o presidente Donald Trump.
O pesquisador principal, Dr. Mark Doidge, leitor de Sociologia do Esporte na Universidade de Loughborough, disse: “O futebol é o esporte mais popular do mundo e provavelmente a atividade mais popular. É por esta razão que as autoridades do futebol, como a FIFA, continuam a explorá-lo para obter lucro comercial.
“O futebol é também uma potência cultural, com milhões de adeptos, voluntários e jogadores que tentam melhorar o desporto. O futebol pode, e deve, usar a sua influência para mitigar as alterações climáticas.”
Oscar Berglund, professor sênior de Política Pública e Social Internacional na Universidade de Bristol, disse: “A FIFA fez do futebol masculino de elite o alvo principal da lavagem esportiva do Petrostate. Esta Copa do Mundo, com o ridículo Prêmio Trump da Paz e tendo a Saudi Aramco, o maior poluidor do mundo, como seu principal patrocinador, atinge novos níveis.
“Tem sido uma estratégia fundamental dos Petrostates usar a influência cultural incomparável do futebol a nível global. Eles não precisam de nos convencer de que os combustíveis fósseis são bons, apenas que são inevitáveis. Assim, à medida que assistimos e amamos o nosso belo jogo, passamos a aceitar o mal necessário do capital fóssil.”
Como parte do estudo, os investigadores entrevistaram gestores de sustentabilidade que trabalham em clubes de futebol em toda a Europa, muitos dos quais descreveram tensões entre as metas ambientais e as exigências comerciais do jogo moderno.
De acordo com o relatório, as iniciativas de sustentabilidade muitas vezes só são aprovadas se não perturbarem o produto principal do futebol, incluindo a programação e transmissão de jogos.
Alguns entrevistados disseram que os clubes continuam mais focados em aumentar as receitas do que em reduzir os custos ambientais, apesar dos crescentes riscos financeiros decorrentes de inundações, ondas de calor e perturbações nos jogos.
James Jackson, professor da Universidade de Manchester, disse: “Apesar da última Copa do Mundo oferecer uma prévia de como seria o futebol em um mundo significativamente mais quente, a FIFA permaneceu indiferente a uma melhor regulamentação.
“Em vez de ser proactivo e garantir que o futebol ajuda a mitigar os piores impactos das alterações climáticas, a FIFA está, na melhor das hipóteses, a adoptar escassas medidas de adaptação que ameaçam os adeptos e os jogadores. Como a FIFA tem procurado pouco em termos de iniciativas de sustentabilidade para, em vez disso, aproximar-se de muitos dos maiores estados de combustíveis fósseis do mundo, eles parecem ser um órgão governamental cada vez mais negligenciado.”
Esperança para o futuro
A investigação propõe uma série de recomendações destinadas a reduzir o impacto ambiental do futebol.
Entre eles estão apelos para que a FIFA deixe de conceder torneios aos Petrostates, restrições à propriedade de combustíveis fósseis nos clubes, proibições de publicidade e patrocínio de combustíveis fósseis no futebol, e a suspensão da expansão das competições.
O relatório apela ainda para que os gestores de sustentabilidade sejam integrados em todos os níveis de tomada de decisões dos clubes, em vez de operarem em funções isoladas de conformidade.
A FIFA já defendeu anteriormente as suas estratégias de sustentabilidade e disse que os grandes torneios podem impulsionar o investimento, a infra-estrutura e o desenvolvimento nos países anfitriões. A organização também disse que a expansão das competições aumenta a participação global e as oportunidades para nações futebolísticas menores.
As conclusões são extraídas de pesquisas que farão parte de um próximo livro, Football and Climate Change: The Unsustainability of the Beautiful Game, que será publicado em 2027.
Para ler o relatório completo, acesse:
www.lboro.ac.uk/media/media/research/newwebsite/scan/4063_SCI_%20Football_and_Climate_Change_Report_v3.pdf
