A Loughborough University London recebeu a seleção nacional de tênis de mesa da China em uma visita histórica – marcando sua única aparição no Reino Unido fora do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa por Equipes da ITTF de 2026.
O evento, realizado em 11 de maio, trouxe os principais atletas de tênis de mesa da China ao campus da Universidade em Londres, juntamente com representantes seniores da Associação Chinesa de Tênis de Mesa, do Tênis de Mesa da Inglaterra e diplomatas de alto nível, incluindo o Embaixador Chinês no Reino Unido, Zheng Zeguang.
Sendo o único compromisso fora de competição da Team China durante a sua estadia no Reino Unido – após a sua notável vitória no Campeonato – a visita reforçou ainda mais a reputação da Universidade de Loughborough como um destino global onde o desporto, a educação e o intercâmbio cultural se unem.
O evento também marcou o 55º aniversário da “Diplomacia do Ping Pong” – o intercâmbio histórico de 1971 entre a China e o Ocidente que ajudou a remodelar as relações internacionais – acrescentando ainda mais significado à ocasião.
Os comentários de abertura foram proferidos pelo Professor Nick Jennings, Vice-Chanceler e Presidente da Universidade de Loughborough, ao lado do Embaixador Zheng Zeguang, Wang Liqin, Presidente da Associação Chinesa de Tênis de Mesa, e Sally Lockyer, CEO da Table Tennis England. Os oradores refletiram sobre o poder duradouro do desporto para construir pontes entre as nações, destacando o ténis de mesa como um símbolo de ligação, colaboração e valores partilhados.
Um painel de discussão sobre desporto e diplomacia explorou o impacto duradouro da Diplomacia do Ping Pong e o papel que o desporto continua a desempenhar hoje nas relações internacionais. A sessão foi liderada pelo Dr. Tim Oliver, da Loughborough University London, e contou com a participação do ex-internacional inglês Alan Hydes – que participou da histórica viagem à China em 1971 – ao lado de Jasmine Pang, executiva de mídia e cultura baseada em Xangai e fundadora da Branding Shanghai.
A energia do dia mudou quando os convidados assistiram a uma emocionante exibição de tênis de mesa da Team China, oferecendo um raro vislumbre da habilidade e precisão que a tornou uma das equipes mais dominantes no esporte global.
Falando no evento, o Vice-Chanceler e Presidente de Loughborough, Professor Nick Jennings, disse: “É uma verdadeira honra receber a Equipa China, o Embaixador Zheng Zeguang, e todos os nossos ilustres convidados no nosso campus de Londres. Esta ocasião especial não só celebra a excelência desportiva, mas também destaca a capacidade única do desporto de unir pessoas através de culturas e fronteiras.
“Em Loughborough, estamos orgulhosos do papel que desempenhamos na intersecção do desporto, da educação e da colaboração internacional. Eventos como este fortalecem as nossas relações de longa data com parceiros na China e inspiram a nossa comunidade através do envolvimento direto com atletas de classe mundial e líderes globais. Esperamos aproveitar esta dinâmica para criar conexões ainda mais profundas nos próximos anos.”
O Embaixador Zheng Zeguang acrescentou: “Gostaria de parabenizar os organizadores pelo sucesso do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa por Equipes de Londres de 2026, um evento marcante do centenário que retorna ao seu local de nascimento. Também felicito calorosamente a equipe da China por mais uma vez erguer a Swaythling Cup e a Corbillon Cup. Suas habilidades excepcionais, busca incansável pela excelência e compromisso em ultrapassar seus limites realmente incorporam os valores do Olimpismo e são uma fonte de grande orgulho para a China.
“Este ano marca o 55º aniversário da ‘Diplomacia do Ping Pong’ entre a China e o Reino Unido. Os intercâmbios entre os nossos dois países em 1971 foram um passo importante para a normalização das relações diplomáticas. Hoje, o envolvimento entre os principais jogadores de ténis de mesa do mundo e os estudantes aqui na Loughborough University London fortalecerá ainda mais a compreensão mútua e a amizade entre os nossos povos nesta nova era.
“O governo chinês apoia totalmente os intercâmbios contínuos entre as nossas comunidades desportivas e uma cooperação mais profunda entre as nossas universidades. A Embaixada da China no Reino Unido espera trabalhar ainda mais estreitamente com Loughborough e outras instituições para promover estas parcerias e colaborações.”
Sally Lockyer, CEO do Table Tennis England, disse: “Tendo feito parte da delegação comercial do primeiro-ministro que representa negócios, cultura e esporte na China no início deste ano, tenho o prazer de receber a seleção chinesa na Inglaterra para as finais do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa por Equipes da ITTF Londres 2026, apresentadas pela ACN, e por sua visita ao campus de Londres da Universidade de Loughborough.
“O esporte tem um poder único de conectar pessoas, além de fronteiras e idiomas. Nos Campeonatos Mundiais, nos reunimos não apenas para competir, mas para fortalecer o intercâmbio cultural e construir relações bilaterais duradouras, provando que o tênis de mesa pode ser uma plataforma compartilhada de amizade, respeito e compreensão mútua.”
Wang Liqin, presidente da Associação Chinesa de Ténis de Mesa, afirmou: “A ‘Diplomacia do Ping-Pong’ China-Reino Unido de 1971 marcou um avanço histórico nas relações entre os nossos dois países. Mostrou que as ligações interpessoais são a base da amizade internacional, enquanto o desporto proporciona uma linguagem universal que pode transcender as diferenças culturais”.
“Os jovens não são apenas o futuro do ténis de mesa, mas também o futuro da amizade China-Reino Unido. Esperamos que os participantes utilizem o ténis de mesa como uma ponte para reforçar a compreensão através do intercâmbio e da interacção, construir confiança e levar adiante o espírito de amizade entre as nossas nações para as gerações vindouras”.
