A utilização de ecrãs durante os primeiros 1001 dias de vida pode levar a preocupações de desenvolvimento para a próxima geração, alertam os investigadores, já que um estudo pioneiro a nível mundial exige avaliações mais completas dos riscos que o tempo de ecrã pode representar para os bebés.
O tempo de ecrã digital para crianças com menos de dois anos está associado a impactos a longo prazo na saúde e na qualidade de vida, e a benefícios limitados, de acordo com a revisão sistemática mais abrangente de sempre de investigação global revista por pares sobre o tempo de ecrã dos bebés.
Com base nas descobertas, o grupo de investigadores iADDICT de quatro universidades do Reino Unido recomenda que os menores de dois anos não recebam qualquer tempo de ecrã intencional e regular. Os académicos pedem que qualquer orientação que aponte os menores de dois anos para o tempo de ecrã partilhado, ou sugira que a tecnologia de ecrã é adequada para “todas as idades”, seja reconsiderada.
Encomendada pela 1001 Critical Days Foundation, a pesquisa foi conduzida por acadêmicos de disciplinas de saúde mental, saúde física e ciências sociais da Universidade de Leeds, da Universidade Leeds Trinity, da Universidade de Aston e da Universidade de Loughborough.
Entre a equipe estava o Dr. Richard James, especialista em comportamentos de dependência na Escola de Esporte, Exercício e Ciências da Saúde da Universidade de Loughborough.
“Esta pesquisa reúne uma base de evidências internacionais sobre o uso de tecnologia durante a gravidez e os primeiros dois anos de vida que não foi bem compreendida até o momento”, afirmou.
“Apesar das recentes orientações políticas concluirem que há pesquisas limitadas específicas para menores de dois anos, esta revisão identificou uma base de evidências substancial que sugere que o uso de mídia digital – especialmente TV, telefones celulares e tablets – é generalizado durante este período crítico e pode estar associado a danos potenciais.”
O estudo – que também convidou 174 pais em todo o Reino Unido a partilharem as suas opiniões e preocupações sobre a utilização dos ecrãs por crianças pequenas – constatou uma falta de orientação dos profissionais de saúde para os pais sobre a utilização dos ecrãs.
Os investigadores acreditam que isto é um lembrete das discrepâncias entre as orientações do governo e dos cuidados de saúde e dos desafios reais que os pais enfrentam diariamente e pedem um apoio mais direcionado.
James disse: “Esperamos que as descobertas possam informar os pais, profissionais e legisladores para apoiar o uso sustentável da tecnologia e informar o desenvolvimento de orientações relevantes para crianças pequenas”.
Avaliando o risco para bebês
As orientações existentes da Organização Mundial de Saúde (2019) e da Academia Americana de Pediatria (2024) recomendam que os menores de dois anos evitem o tempo de ecrã, mas, de acordo com o relatório, esse valor já está a ser excedido a nível mundial durante os primeiros 1001 dias críticos de vida, desde a gravidez até aos dois anos de idade.
Os danos disto incluem oportunidades reduzidas de ligação com os cuidadores, redução das brincadeiras com os pares, desenvolvimento limitado da linguagem, aumento do risco de sobreestimulação, dificuldade em dormir, implicações para a saúde ocular, aumento do risco de obesidade infantil e dependência de dispositivos para regulação emocional. No entanto, a revisão não estabelece ligações causais entre o uso de ecrãs e condições específicas de desenvolvimento.
Os investigadores apelam à criação de uma avaliação de risco do tempo de ecrã do bebé em colaboração com decisores políticos, profissionais de saúde e profissionais da primeira infância. Isto poderia ajudar os serviços a fornecer apoio específico, orientar as famílias para alternativas interactivas e intervir onde possam estar a surgir vulnerabilidades de desenvolvimento.
A professora Carmen Clayton, da Leeds Trinity University, disse: “O tempo de tela está fortemente interligado à vida de muitas famílias ao longo do dia. Os cuidadores pedem mais orientação, mas o apoio profissional é limitado.
“O governo deve considerar como interagir melhor com as famílias sobre o uso problemático do ecrã, ao mesmo tempo que é sensível ao medo de julgamento que muitos pais enfrentam quando se abrem sobre tais questões.”
Dicas para pais
São necessárias mais pesquisas sobre quais estratégias são mais eficazes para pais e cuidadores que desejam reduzir e eliminar o tempo de tela dos bebês. Mas as seguintes estratégias da revisão evidenciaram benefícios:
- Levar as crianças ao ar livre para passar algum tempo na natureza evita o tempo de tela e pode beneficiar o desenvolvimento físico e a saúde ocular.
- Evitar o uso de telas nas refeições pode estar relacionado a hábitos alimentares mais saudáveis.
- O acesso a brinquedos não digitais é benéfico para reduzir o tempo de tela e melhorar o desenvolvimento.
- Passar tempo na presença física de outras pessoas – conhecendo, interagindo e brincando com outras pessoas – apoia o desenvolvimento social.
Um alerta para a sociedade
A revisão também descobriu que o tempo de tela dos pais e cuidadores está correlacionado com o tempo de tela dos bebês, mas os pesquisadores enfatizam que os pais não devem ser o foco de culpa ou crítica aqui. Os ecrãs digitais estão integrados nas nossas vidas – desde o trabalho, à compra de mercearias, ao acesso aos cuidados de saúde e à comunicação com amigos e familiares – pelo que a exposição passiva aos ecrãs é inevitável.
Para termos um futuro humano saudável, os investigadores dizem que precisamos de mudar de forma sustentável as nossas relações com os ecrãs digitais – incluindo smartphones, tablets, TVs e consolas de jogos – enquanto sociedade. Os primeiros passos para a mudança social centram-se na compreensão dos limites de tempo de ecrã dos adultos e na reconsideração de qualquer orientação sobre o tempo de ecrã para crianças.
Rafe Clayton, da Universidade de Leeds, disse: “À medida que vivenciamos a revolução digital, o uso problemático da tela entre adultos é comum, mas o governo não está atualmente fornecendo diretrizes de tempo de tela para adultos no Reino Unido, apesar de o povo britânico as querer e esperar por elas.
“Como modelos, os adultos não orientados estão inadvertidamente ensinando crianças e bebês a desenvolver hábitos e relacionamentos pouco saudáveis com dispositivos de tela, e isso tem que mudar.”
Dame Andrea Leadsom, fundadora da 1001 Critical Days Foundation, disse que a revisão é um “alerta”.
“Os ecrãs fazem agora parte da vida quotidiana e muitas famílias enfrentam este desafio sem a informação e o apoio de que necessitam. A responsabilidade não pode recair apenas sobre os seus ombros”, afirmou Dame Leadson.
“É por isso que todas as famílias deveriam ter acesso ao Best Start Family Hub, onde pudessem ter acesso a conselhos confiáveis e ajuda prática durante os primeiros anos de vida do seu bebé.
“As empresas tecnológicas também devem desempenhar o seu papel. Os pais não devem ser apresentados a conteúdos rotulados ou promovidos como adequados para bebés quando as evidências apontam em contrário. É altura de uma abordagem mais honesta à forma como o conteúdo é promovido.
“Todo bebê deve ter o melhor começo de vida. Ajudar os pais a navegar no mundo digital é uma parte essencial para tornar essa ambição uma realidade.”
O relatório, intitulado “Impactos do uso de tempo de tela, mídia e tecnologia em menores de 2 anos durante os primeiros 1001 dias críticos: uma revisão sistemática”, pode ser lido na íntegra online.
