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Os planos do governo do Reino Unido publicados recentemente propunham que, até 2030, 90% das crianças que abandonam a escola primária em Inglaterra deveriam atingir os padrões esperados em leitura, escrita e matemática, em comparação com 65% em 2019.
Como parte dos esforços para conseguir isso, o governo está introduzindo mais testes. Em junho de 2022, os alunos do quarto ano (de oito a nove anos) devem fazer uma verificação da tabuada. Isto significa que, em matemática, as crianças serão testadas quatro vezes durante o ensino primário.
A verificação da tabuada junta-se a uma avaliação básica em numeramento, bem como em alfabetização, comunicação e linguagem, introduzida em 2021 para crianças de quatro anos que ingressam em turmas de acolhimento. As crianças também fazem testes Sats padronizados no segundo ano (de seis a sete anos) e no sexto ano (de 10 a 11 anos).
Embora os resultados dos testes possam ser informativos, mais testes não ajudarão necessariamente as crianças com dificuldades. Na verdade, as situações de teste induzem ansiedade, e a preparação para testes de alto risco pode transformar as salas de aula em fábricas de preparação para testes. No final da escola primária, muitas crianças assistiram a inúmeras aulas de matemática, sentindo-se ansiosas e sem ter ideia do que se passava. Este é o problema que realmente precisa ser resolvido.
Lutas com matemática
A pesquisa sugere que, em geral, existem dois culpados principais quando se trata de fracasso em matemática. Uma delas é a discalculia do desenvolvimento – um distúrbio específico de aprendizagem que afeta cerca de uma em cada 20 crianças. A outra é a ansiedade matemática, que é um problema ainda mais comum. De acordo com um estudo internacional de grande escala, cerca de um em cada três adolescentes fica muito nervoso quando tem que fazer contas.
A discalculia é uma deficiência de desenvolvimento que envolve dificuldades graves e persistentes de aprender e fazer matemática, presentes desde tenra idade. Essas dificuldades interferem significativamente no desempenho acadêmico ou ocupacional e até mesmo nas atividades diárias. Por exemplo, uma pessoa com discalculia pode ter dificuldade para ler um relógio, ter problemas para estimar o tempo necessário para diferentes atividades ou achar difícil medir ingredientes para cozinhar.
Por outro lado, a ansiedade matemática é um sentimento de tensão e medo que muitas pessoas experimentam quando se deparam com problemas de matemática ou quando têm que lidar com números na vida cotidiana.
Pode levar a problemas de comportamento nas aulas, no caso dos alunos, bem como a uma variedade de sintomas fisiológicos desagradáveis, como coração acelerado ou frio na barriga. Um estudo descobriu até que fazer contas enquanto era avaliado por um observador levava a mudanças na postura das pessoas. Eles adotaram posições que lembravam reações ao medo de cair quando estavam em uma superfície elevada.
Embora a mesma pessoa possa ser afetada tanto pela ansiedade matemática quanto pela discalculia, esse não é necessariamente o caso. A pesquisa sugere que cerca de 80% das crianças com alta ansiedade em matemática apresentam desempenho médio ou acima da média em matemática.
Os efeitos da discalculia e da ansiedade matemática estão presentes desde as primeiras séries escolares, o que significa que podem ser identificados e auxiliados desde muito cedo. Contudo, embora a verificação de base do ano de acolhimento ofereça um ponto de medição precoce onde as crianças com dificuldades possam ser identificadas, não é assim que os resultados deste teste são utilizados.
Em primeiro lugar, estes resultados não são partilhados com as escolas. Em vez disso, são registados na base de dados nacional de alunos e utilizados para criar uma medida de progresso a nível de coorte para as escolas no final da segunda fase principal. Também não existem padrões com os quais as pontuações das crianças sejam comparadas. Na verdade, não são apresentadas às crianças individualmente as mesmas questões, pelo que as suas pontuações não são diretamente comparáveis.
Intervenção precoce
Qualquer política educativa eficaz que vise melhorar o desempenho em matemática precisa de combater tanto a discalculia como a ansiedade em matemática, e estas intervenções devem começar muito cedo. A testagem precoce, se fosse usada para identificar crianças que precisam de ajuda, poderia ser muito benéfica…
O artigo Conversation da Dra. Kinga Morsanyi, discutindo como mais testes de matemática poderiam ser bons para crianças do ensino fundamental – se feitos da maneira certa, continua no site The Conversation.
Notas para editores
Número de referência do comunicado de imprensa: 22/93
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