Alunos de doutorado da EnerHy, o EPSRC Engineering Hydrogen Net Zero Center for Doctoral Training liderado pela Loughborough University, concluíram um projeto prático e um desafio de construção para investigar como revestimentos de proteção poderiam ser aplicados dentro de gasodutos de gás natural para prepará-los para o uso de hidrogênio.
Trabalhando em colaboração com a Cadent, a maior rede de distribuição de gás do Reino Unido, os alunos desenvolveram e testaram um protótipo de medidor de inspeção de tubos (PIG). O dispositivo foi concebido para viajar através de gasodutos de metano e aplicar um revestimento resistente ao hidrogénio nas superfícies interiores – abordando um dos principais desafios na transição da rede de gás para o hidrogénio: prevenir a fragilização do hidrogénio nas infraestruturas de aço.
O Energia O projeto reuniu estudantes da Universidade de Loughborough, da Universidade de Cranfield e da Universidade de Strathclyde, combinando conhecimentos em química, ciência de materiais, robótica e sistemas de controle.
O Dr. Jonathan Wilson, professor de Sistemas de Energia Sustentável na Universidade de Loughborough e líder do projeto, disse: “Oferecemos aos alunos um desafio deliberadamente difícil. Eles tiveram que trabalhar em várias disciplinas para desenvolver tanto o revestimento protetor quanto um dispositivo para aplicá-lo dentro de tubulações de metano ativo.”
Roy Moobola, Gerente de Engenharia e Integridade – Hidrogênio da Cadent, acrescentou: “Estamos explorando como adaptar nossa rede para o hidrogênio, e esse tipo de inovação é exatamente o que precisamos. Foi inspirador ver o quão comprometidos os alunos estavam. Esses são os engenheiros que moldarão o futuro da nossa indústria”.
Os alunos não só identificaram materiais de revestimento adequados, mas também construíram e demonstraram um protótipo funcional do PIG, aplicando o revestimento em tempo real durante o EnerHy’s primeira conferência de pesquisa.
Dani Strickland, professor de engenharia de energia elétrica na Universidade de Loughborough e diretor da EnerHy, disse: “Uma das características mais distintivas da EnerHy é que os alunos obtêm o melhor dos dois mundos: pesquisa independente e experiência prática para enfrentar desafios reais da indústria. Este projeto mostra como eles trabalharam bem juntos sob pressão e desenvolveram as habilidades que precisarão como futuros líderes líquidos zero”.
O protótipo PIG também criou uma oportunidade única de ligação à indústria e de despertar um interesse mais amplo no futuro da infraestrutura de hidrogénio através do envolvimento público. Os membros da equipe do projeto apresentarão o protótipo no East Midlands Hydrogen Summit, em HyMarnham, no dia 16 de outubro.
