A onda de calor do feriado bancário da semana passada revelou os perigos devastadores de nadar em águas abertas.
Com o tempo quente previsto para continuar neste fim de semana, falámos com a geógrafa infantil, Dra. Katie Parsons, sobre como incidentes como este, em águas abertas, se tornaram uma questão de justiça climática e social, impulsionada pelo acesso desigual a locais seguros para arrefecer e pela falta de sistemas de adaptação aos verões mais quentes.
“Cada morte de uma criança ou jovem em águas abertas é devastadora. Mas estas tragédias não são simplesmente acidentes isolados, nem apenas jovens que fazem escolhas erradas. Durante as ondas de calor, as crianças e os adolescentes procurarão naturalmente água para se refrescarem, brincarem, socializarem e encontrarem alívio para temperaturas cada vez mais desconfortáveis.
“A verdadeira questão é que os nossos sistemas não acompanharam esta realidade. À medida que os verões se tornam mais quentes, os rios, lagos, reservatórios e espaços costeiros tornam-se parte da forma como os jovens respondem ao calor extremo. No entanto, as mensagens de segurança pública ainda dependem de avisos de última hora, em vez de educação sustentada, acesso mais seguro e adaptação climática centrada nas crianças.
“Há também uma importante questão de justiça social. Nem todas as crianças têm acesso igual a locais seguros para se refrescarem. Para algumas famílias, jardins privados, casas com ar condicionado, férias, actividades de lazer ou piscinas supervisionadas não estão disponíveis ou não são acessíveis. As piscinas públicas fecharam, os transportes podem ser caros e alguns bairros têm menos espaços verdes e azuis. Nesse contexto, as águas não supervisionadas podem tornar-se os únicos locais acessíveis para escapar ao calor.
“A pobreza hídrica ajuda-nos a compreender esta questão. Não se trata apenas de acesso à água em casa, mas de acesso desigual a água segura, limpa e supervisionada para a saúde, lazer, refrigeração e bem-estar. Durante as ondas de calor, essas desigualdades tornam-se mais visíveis e perigosas. A segurança da água nas ondas de calor é agora uma questão de justiça climática.
“Precisamos parar de tratar isso como um problema de comunicação sazonal e começar a tratá-lo como uma questão de segurança pública e resiliência climática. Os jovens precisam de uma educação prática, esperançosa e adequada à idade para compreender a água, os riscos e sua própria ação. A segurança da água deve ser ensinada tão rotineiramente quanto a segurança rodoviária ou contra incêndio.
“Mas a educação por si só não é suficiente. Se os jovens não tiverem locais seguros, supervisionados e acessíveis para se refrescarem, alguns continuarão a utilizar água não supervisionada. Isso significa que as autoridades locais, as escolas, os prestadores de serviços de lazer, os serviços de emergência, as empresas de água e os planeadores têm todos um papel a desempenhar.
“A mensagem não deve ser a de que as crianças devem temer a água. A água pode ser alegre, saudável e importante para o bem-estar e a ligação ao local. Mas num clima mais quente, precisamos de ajudar as crianças a desfrutar da água com segurança, incluindo acesso seguro, educação prática e um melhor planeamento sobre como os jovens vivem durante o tempo quente.”
FIM
Para mais comentários ou para solicitar uma entrevista com a Dra. Katie Parsons, envie um e-mail para a equipe de relações públicas ou ligue para 01509 222224.
